Settore Consumer: sfide e opportunità della trasformazione ESG

Nei prossimi anni l'economia sarà fortemente influenzata dalla scarsità di risorse e dal cambiamento climatico. Come devono muoversi le aziende per trasformare queste criticità in opportunità?

Nei prossimi anni, si prevede che l'economia sarà fortemente influenzata dalla scarsità di risorse e dal cambiamento climatico, che richiederanno alle aziende di rimodellare radicalmente il loro modello di business per consentire un approccio ponderato alle diverse sfide ambientali e sociali. A loro volta, i dipendenti, le autorità di regolamentazione e gli investitori finanziari stanno spingendo le aziende private del settore dei consumi verso un miglioramento delle prestazioni ambientali, sociali e di governance (ESG).

Il nostro C-Suite Barometer 2023

Questa spinta sta già avendo un impatto: secondo la nostra ricerca C-suite Barometer 2023, più della metà (59%) dei CxO dei consumatori ha già preventivato i costi per l'implementazione di strategie e rendicontazioni di sostenibilità.

Le considerazioni per un'azienda di consumo includono le questioni relative all'impronta ambientale di un prodotto: input, trasporto, logistica, imballaggi, rifiuti ed energia. Sul fronte sociale, invece, include preoccupazioni per lo sfruttamento, i salari, la schiavitù moderna e la sicurezza dei consumatori. Infine, le aziende di medie dimensioni sono sempre più colpite dalla pressione normativa, a seguito di un ulteriore controllo lungo la catena di approvvigionamento.

Un'opportunità per le medie imprese

Con la sfida ESG arriva anche un'opportunità per le medie imprese di posizionarsi al centro della domanda dei consumatori del futuro. L'integrazione delle pratiche ESG può aiutare a distinguere un'azienda sul mercato, attrarre più investimenti e fungere da motore per un eventuale cambiamento. Molte aziende hanno molteplici considerazioni quando si tratta di una trasformazione ESG.

Secondo Tristan Mourre, Sustainability Partner di Mazars in Francia: "Le aziende private devono affrontare molteplici vincoli legati all'approvvigionamento, all'efficienza energetica, all'inflazione e ai cambiamenti normativi. Tutto ciò ha un impatto diretto sul funzionamento quotidiano di un'azienda, il che richiede un'urgente trasformazione del modello di business che consenta loro di rispondere a ulteriori sfide".

In risposta a questa sfida, "la mancanza di conoscenza può essere un problema comune per il mid-market quando si tratta di affrontare l'ESG", secondo Philipp Killius, Sustainability Partner di Mazars in Germania, che ha sottolineato che il Mittelstand (le PMI tedesche) ha spesso molte richieste concorrenti da affrontare, nonostante sia il più forte motore di innovazione e tecnologia del paese. Non è insolito che al reparto finanziario o marketing venga chiesto di assumersi la responsabilità del reporting di sostenibilità. Philipp spiega: "Il problema è che diventa un altro compito in una lista già lunga. Un primo passo positivo sarebbe quello di identificare internamente qualcuno che abbia la capacità di iniziare a guardarlo correttamente".

Anche il coinvolgimento di tutti i dipendenti è fondamentale. "Non è una buona idea fare questo tipo di progetto a porte chiuse e poi presentare i risultati senza informare i dipendenti lungo il percorso", aggiunge Philipp. "Alla fine sono loro che devono essere all'altezza delle aspettative e portarle in vita".

Il giusto approccio a queste sfide del settore risiede nell'ampiezza delle operazioni lungo tutta la catena di approvvigionamento, dalla produzione di beni e servizi alla loro consegna ai consumatori. Anche il consumatore è uno stakeholder fondamentale, secondo Tristan: "La considerazione più importante in questo caso sarebbe la sicurezza dei consumatori, la riduzione degli imballaggi e l'assicurarsi di incoraggiare i consumatori a non produrre rifiuti inutili. In questo modo si può aiutare a distinguere un'azienda sul mercato, ad attrarre più investimenti e a fungere da motore per un eventuale cambiamento". L'approccio all'integrazione delle pratiche ESG nella strategia delle aziende varierà a seconda di come affrontano in modo olistico tutti questi parametri.

"Un esempio si concentra su un'azienda di beni di consumo di medie dimensioni specializzata nella produzione di prodotti lattiero-caseari. L'adattamento alle sfide ESG potrebbe includere:

Rendere più sostenibile la fase di approvvigionamento della produzione, supportando gli agricoltori con cui lavorano nell'adozione di pratiche più sostenibili
Ottimizzare la logistica per migliorare la produzione sostenibile
Assicurarsi che evitino l'uso di sostanze chimiche dannose per l'ambiente
Gestione dei consumi energetici e degli sprechi

Dal punto di vista sociale, è loro responsabilità garantire che i lavoratori siano debitamente retribuiti e forniti di condizioni adeguate".

Tecnologia

Anche la tecnologia può essere un fattore abilitante per la trasformazione ESG, ma solo se utilizzata nel modo giusto. Secondo Philipp: "Senza la giusta strategia, le strutture o le persone giuste, la tecnologia fallirà. Introdurre un software o una piattaforma di e-commerce per prodotti e servizi senza un piano chiaro su traguardi, obiettivi e misure di sostenibilità non funziona. Farlo bene è importante perché la tecnologia è vitale sia per la raccolta che per il monitoraggio dei dati, soprattutto nel settore consumer".

Tristan aggiunge che "la tecnologia è un'altra componente essenziale dell'integrazione dei fattori ESG in un modello di business, che si tratti di intelligenza artificiale o di strumenti che consentono l'analisi dei dati, la reportistica e il monitoraggio delle prestazioni. I dati sono ampiamente utilizzati in agricoltura e produzione per quanto riguarda l'ottimizzazione della logistica, l'analisi del clima, il monitoraggio del ciclo di vita delle piante, il bollitore, eccetera".

L'opportunità offerta dal consumatore consapevole

Le aziende che riescono a superare alcune di queste sfide ne raccoglieranno i frutti. L'ascesa del consumatore orientato allo scopo è un'opportunità che attende di essere sfruttata, soprattutto se si considera che la ricerca suggerisce che i clienti sono più disposti a pagare un premio per la sostenibilità dei beni di consumo. "Migliorare la fedeltà al marchio è una grande opportunità. Se un'azienda è davvero in grado di dimostrare un impegno nei confronti dell'ESG e anche di raccontare la storia giusta intorno ad esso, allora può davvero costruire una forte fedeltà al marchio tra i consumatori consapevoli", aggiunge Hester Bos, Senior Sustainability Manager di Mazars nei Paesi Bassi.

Philipp è d'accordo: "I consumatori sono sempre più disposti a spendere di più per prodotti, servizi e beni sostenibili. Questa è un'opportunità per un'azienda gestita dal proprietario di differenziarsi dai suoi concorrenti e guadagnare più quote di mercato. Si applica anche alle transazioni business-to-business (B2B). Le aziende sono spesso disposte a pagare di più per un macchinario che riduce il rumore o il consumo di energia, ad esempio". Per Tristan, questioni come l'imballaggio eccessivo e lo spreco alimentare sono tra le principali considerazioni che il settore dei consumatori dovrebbe tenere a mente.

Fidelizzare i talenti

Un aspetto cruciale da considerare sono le altre parti interessate, afferma Hester. "Spesso si tratta di aziende familiari che non sono abituate a rendere pubblico questo tipo di informazioni. È importante che sappiano e imparino chi sono i loro stakeholder e la mentalità di questi dipendenti, clienti, fornitori e investitori, per assicurarsi di avere il loro supporto". Il coinvolgimento del consiglio di amministrazione è anche un passo fondamentale in qualsiasi strategia di sostenibilità, supportato dalla guida pratica alla sostenibilità di Mazars per i consigli di amministrazione e i team di leadership, per aiutare a coinvolgere i leader e passare a un'azione determinata, con un'ampia gamma di approfondimenti su quali aspetti considerare e quali domande discutere.

Una trasformazione ESG di successo può aiutare le aziende private a coinvolgere un altro gruppo chiave di stakeholder: le persone. Puoi attrarre e fidelizzare i dipendenti essendo un'azienda più sostenibile. "La Gen Z, in particolare, vuole lavorare in un'azienda con uno scopo", afferma Killius. "Ecco perché le aziende di medie dimensioni devono essere sostenibili e poi comunicarlo".