The Effect on Tourism from COVID19

As many industries continue to be heavily impacted by the global pandemic, one of the industries that is suffering most is the travel and tourism industry. With more than 90 destinations closing their borders in order to control the spread of the virus, many, many businesses are already seeing the effects. From airline companies, to hotels, restaurants, theme parks, etc. the effect on tourism is going to account for many country’s GDP downfall in the coming months.

Before the hit of the global pandemic, the travel and tourism sector was experiencing higher growth numbers than the world GDP growth (in the last 70 years) despite some challenging times including the 2008 financial crisis and the SARS outbreak in 2013. The travel and tourism faster-than-GDP growth indicates a growing dependence on travel-related revenues. However, according to the United Nations World Travel Organization, it is estimated that global international tourist arrivals in 2020 could fall by 20-30% compared to last year. That translates into a loss of $30-$50 billion in spending by international visitors. To put that into perspective compared to other crises, in 2009 after the global financial crisis, international tourist arrivals fell by 4% while the SARS pandemic accounted for a 0.4% decrease in international tourist arrivals. It’s no surprise that this is going to have significant long-term effects on many economies that rely heavily on tourism. Countries like Spain, France and Italy, and China who rely on travel and tourism are also some of the countries with the largest amounts of COVID 19 cases which immediately poses a significant threat to their economy.

There is no magic eight ball that can tell us when travel and tourism will go back to normal, it is evident that it will be a gradual process to return back to what will be a new normal for travel and tourism. Everything from leisure travel, cruise travel, and even business travel will look different on the other side of this pandemic. Just like travel changed after the 9/11 terrorist attacks, with added security measure and stricter traveling restrictions, it’s very likely that things will look very different from now on. Whether that means temperature checks at airports or required COVID 19 vaccines to travel, travelers will need to adjust to a new normal.

While there are many negatives surrounding this devastating time, such as job losses, company failures and economic inability, this time can also provide a unique opportunity on how countries can create a more sustainable tourism model. This may be a perfect time for many countries to promote local tourism. Without knowing when borders will open again, it’s a great way to boost the economy within the country by encouraging citizens to travel within the country. Many of the top-visited countries were dealing with “over-tourism” before the pandemic which is when a high number of visitors impacts the local population. This negative impact can include pollution, over-crowding, rapid decay of infrastructure, destruction of cultural icons and ecosystem degradation. Simone Venturini, the deputy mayor in Venice has already mentioned that they will consider a softer tourism model “even if it means limiting the number of visitors.”

Traveling may never be the same again, but there is high certainty that there will be an intent to travel again, and while that may look a little different than it did before this pandemic can present great opportunities to create a more sustainable travel and tourism industry for the future.                     

Como muchas industrias continúan siendo fuertemente afectadas por la pandemia global, una de las industrias que más sufre es la industria de viajes y turismo. Con más de 90 destinos cerrando sus fronteras para controlar la propagación del virus, muchas, muchas empresas ya están viendo los efectos. Desde compañías aéreas hasta hoteles, restaurantes, parques temáticos, etc., el efecto sobre el turismo explicará la caída del PIB de muchos países en los próximos meses.

Antes del golpe de la pandemia mundial, el sector de viajes y turismo estaba experimentando un mayor crecimiento que el crecimiento mundial del PIB (en los últimos 70 años) a pesar de algunos momentos difíciles, incluida la crisis financiera de 2008 y el brote de SARS en 2013. Los viajes y el turismo y el crecimiento más rápido que el PIB indican una creciente dependencia de los ingresos relacionados con los viajes. Sin embargo, según la Organización Mundial de Viajes de las Naciones Unidas, se estima que las llegadas de turistas internacionales a nivel mundial en 2020 podrían caer en un 20-30% en comparación con el año pasado. Eso se traduce en una pérdida de $30- $50 mil millones de dólares en gastos de visitantes internacionales. Para poner esto en perspectiva en comparación con otras crisis, en 2009 después de la crisis financiera mundial, las llegadas de turistas internacionales cayeron un 4%, mientras que la pandemia del SARS representó una disminución del 0,4% en las llegadas de turistas internacionales. No sorprende que esto tenga efectos significativos a largo plazo en muchas economías que dependen en gran medida del turismo. Países como España, Francia e Italia, y China que dependen de los viajes y el turismo también son algunos de los países con la mayor cantidad de casos de COVID 19, lo que representa una amenaza significativa para su economía.

No hay una bola mágica que nos pueda decir cuándo los viajes y el turismo volverán a la normalidad, es evidente que será un proceso gradual para volver a lo que será una nueva normalidad para los viajes y el turismo. Todo, desde viajes de placer, viajes en crucero e incluso viajes de negocios, se verá diferente al otro lado de esta pandemia. Al igual del cambió después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, con medidas de seguridad adicionales y restricciones de viaje más estrictas, es muy probable que las cosas se vean muy diferentes a partir de ahora. Si eso significa controles de temperatura en los aeropuertos o vacunas COVID 19 requeridas para viajar, los viajeros deberán adaptarse a una nueva normalidad.

Si bien hay muchos aspectos negativos en torno a este momento devastador, como la pérdida de empleos, el fracaso de las empresas y la incapacidad económica, esta vez también puede proporcionar una oportunidad única sobre cómo los países pueden crear un modelo de turismo más sostenible. Este puede ser un momento perfecto para que muchos países promuevan el turismo local. Sin saber cuándo se abrirán nuevamente las fronteras, es una excelente manera de impulsar la economía dentro del país al alentar a los ciudadanos a viajar dentro del país. Muchos de los países más visitados estaban lidiando con el „sobre-turismo“ antes de la pandemia, que es cuando un gran número de visitantes impacta a la población local. Este impacto negativo puede incluir contaminación, hacinamiento, decadencia rápida de la infraestructura, destrucción de íconos culturales y degradación del ecosistema. Simone Venturini, teniente de alcalde en Venecia, ya ha mencionado que considerarán un modelo de turismo más suave „incluso si eso significa limitar el número de visitantes“.

Es posible que viajar nunca vuelva a ser lo mismo, pero existe una gran certeza de que habrá una intención de viajar de nuevo, y si bien puede parecer un poco diferente de lo que era antes de que esta pandemia pueda presentar grandes oportunidades para crear una industria de viajes y turismo más sostenible para el futuro.