New Court Order Regarding Fracking in Colombia

New Court Order Regarding Fracking in Colombia

Nueva orden judicial sobre fracking en Colombia

WHAT IS FRACKING?

Also referred to as Hydraulic Fracturing, fracking is the technique where gas and oil is recovered from shale rock. Shale rock is a fine-grained sedimentary rock mostly composed of mud with clay minerals, quartz and calcite. The process involves intense drilling before a high-pressure water mixture is directed at the rock to release the gas inside said rock. Not only water is injected into the rock, but also sand and chemicals in order for the gas to flow continuously out of the head of the well. In some perspectives, fracking is considered beneficial as it allows us access to oil and gas that would’ve otherwise been impossible to reach. On the other hand, fracking can present controversy as it has prompted extensive environmental concerns in countries where it is overused, such as the United States. Experts say that besides the extensive use of water, fracking produces carcinogenic chemicals that may escape during drilling and contaminate ground water around the site.

In many countries, fracking has been heavily regulated or even sanctioned due to the negative side effects it has on neighboring human life and the overall environment.

FRACKING IN COLOMBIA

In 2018, Colombia produced an average of 865,127 barrels of oil per day but governmental claims state that there are between 3 and 9 billion barrels of oil in unconventional deposits, which could only be reached by fracking.

Earlier this year, the state-run oil company Ecopetrol, petitioned to begin exploring fracking in Colombia to reach these unconventional barrels of oil that are available within Colombia. The investment was equal to $500 million, which Ecopetrol promised to use in the exploration of unconventional deposits over a three year time span. However, anti-fracking groups quickly responded to the request, and the top Colombian administrative court had a say. Said court upheld a temporary moratorium on the use of fracking. Although there is no law against fracking, the government acknowledges regulations are needed before the practice spreads across the country.

“Today what’s important is to work to win more consensus between the different parties in the debate, to keep creating awareness around the importance of the industry for economic growth in the country,”

German Espinosa, the head of oil services guild Campetrol, said in a statement.

Although the halt did hinder the ability of Ecopetrol and other oil companies to begin fracking in Colombia, the state issued statement also clarified that there is no opposition in the “investigative” pilot projects made by expert commission convened by the national government. As this story is developing with Ecopetrol and the Colombian administrative government playing part, it will be interesting to see where both sides of fracking land in a country where the practice has not gained popularity.

¿QUÉ ES EL FRACKING?

También conocido como fractura hidráulica, el fracking es la técnica en la que se recupera gas y petróleo de la roca de esquisto. La roca de esquisto es una roca sedimentaria de grano fino compuesta principalmente de barro con minerales arcillosos, cuarzo y calcita. El proceso implica una perforación intensa antes de que una mezcla de agua a alta presión se dirija a la roca para liberar el gas dentro de dicha roca. No solo se inyecta agua en la roca, sino también arena y productos químicos para que el gas fluya continuamente fuera de la cabeza del pozo. En algunas perspectivas, el fracking se considera beneficioso, ya que nos permite acceder a petróleo y gas que de otro modo habría sido imposible de alcanzar. Por otro lado, el fracking puede presentar controversia, ya que ha provocado grandes preocupaciones ambientales en países donde se usa en exceso, como los Estados Unidos. Los expertos dicen que además del uso extensivo del agua, el fracking produce químicos cancerígenos que pueden escapar durante la perforación y contaminar el agua subterránea alrededor del sitio.

En muchos países, el fracking ha sido fuertemente regulado o incluso sancionado debido a los efectos secundarios negativos que tiene sobre la vida humana vecina y el medio ambiente en general.

FRACKING EN COLOMBIA

En 2018, Colombia produjo un promedio de 865.127 barriles de petróleo por día, pero las reclamaciones gubernamentales afirman que hay entre 3 y 9 mil millones de barriles de petróleo en depósitos no convencionales, que solo podrían alcanzarse mediante fracking.

A principios de este año, la compañía petrolera estatal Ecopetrol, solicitó comenzar a explorar el fracking en Colombia para alcanzar estos barriles de petróleo no convencionales que están disponibles dentro de Colombia. La inversión fue igual a $ 500 millones, que Ecopetrol prometió usar en la exploración de depósitos no convencionales durante un período de tres años. Sin embargo, los grupos anti-fracking respondieron rápidamente a la solicitud, y el máximo tribunal administrativo colombiano tuvo algo que decir. Dicho tribunal confirmó una moratoria temporal sobre el uso del fracking. Aunque no existe una ley contra el fracking, el gobierno reconoce que se necesitan regulaciones antes de que la práctica se extienda por todo el país.

„Hoy lo importante es trabajar para lograr un mayor consenso entre las diferentes partes en el debate, para seguir creando conciencia sobre la importancia de la industria para el crecimiento económico del país“,

dijo German Espinosa, jefe del gremio de servicios petroleros Campetrol, en una declaración.

Si bien el alto obstaculizó la capacidad de Ecopetrol y otras compañías petroleras para comenzar a fracking en Colombia, la declaración emitida por el estado también aclaró que no hay oposición en los proyectos piloto de „investigación“ realizados por una comisión de expertos convocada por el gobierno nacional. A medida que esta historia se desarrolla con Ecopetrol y el gobierno administrativo colombiano, será interesante ver dónde ambos lados del fracking aterrizan en un país donde la práctica no ha ganado popularidad.

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