Enviornmental sustainability in developing countries – Latin America - Forvis Mazars

Enviornmental sustainability in developing countries – Latin America

Sostenibilidad del medio ambiente en países en desarrollo – América Latina

Similar to countries in the African continent, Latin America is often playing catch up on some global issues, often due to disadvantages in economic prosperity. However, unlike many developed countries, countries within Latin America have displayed commitment to sustainable development through their extensive planning of 2030 Agenda and its Sustainable Goals, as well as the globalization of initiatives such as “Think Green.”

In this article, we will explore the strides Latin America has made towards environmental sustainability, and also consider the challenges that must be addressed in order to reach the environmental sustainability of developed regions, such as North America and Europe.

CURRENT STATE

In early 2019, the Yale Center for Environmental Law & Policy and the Center for International Earthy Science Information Network created an assessment to examine 24 environmental indicators, and therefore rate 8 regions. This assessment is called the Environmental Performance Index (EPI) and it scores regions on a scale from 1 to 100, with higher numbers representing positive environmental sustainability. The scale found that “EPI shows a positive correlation with country wealth, as measured per capital GDP.” Therefore, it is no surprise that Latin America lands in the middle, scoring as the fourth region out of eight measured. Under Latin America are the Caribbean, Asia and Sub-Saharan Africa.

However, it is important to note that within the region there was a wide variety of diversity. For instance, Honduras, El Salvador and Guatemala scored as some of the lowest countries in the world- while their neighbor, Costa Rica, scored in the top 20 in the world.

CHALLENGES

In Latin America, leaders see that the main challenges in environmental sustainability lie within the uncertainty about the nature of these challenges, lack of problem definition, ill-defined solutions, and ultimately lack of priority to these issues.

In reality, many of these countries’ leaders and voters see issues such as unemployment, poverty and corruption as the priority and therefore do not allocate much time or economic resources to environmental sustainability. Luckily for some countries in Latin America, the last 3 years have come with progress in the aforementioned fields, leaving more time and resources to go towards environmental sustainability.

PROGRESS TOWARDS SUSTAINABILITY

As Latin America progresses in other levels, their economic sustainability does too. For instance, strides in education have made environmental sustainability more know and will help the countries succeed in the future.

Latin America is at a pivotal point where most large countries are facing less adversity in their political climates. Specifically, countries such as Costa Rica, Brazil, Colombia, Ecuador and Bolivia have shown significant efforts in environmental sustainability, especially within the realms of reforestation, restoration of ecosystems and sustainable agricultural practices.

Although the majority of efforts have been in the aforementioned categories, an increasing number of European and Asian investments have made clean energy possible. By 2023, it is believed that clean-energy investments will reach a 27-fold increase in the region from 37 USD Million to 1 USD Billion.

Overall, although the region has significant progress left to make- with the support and help of international policies as well as foreign investments, experts expect Latin America to catch up- and even beat some of the aforementioned regions.

De manera similar a los países del continente africano, América Latina a menudo se está poniendo al día con algunos problemas globales, a menudo debido a desventajas en la prosperidad económica. Sin embargo, a diferencia de muchos países desarrollados, los países de América Latina han demostrado su compromiso con el desarrollo sostenible a través de su amplia planificación de la Agenda 2030 y sus Objetivos Sostenibles, así como la globalización de iniciativas como „Think Green“.

En este artículo, exploraremos los avances que América Latina ha logrado hacia la sostenibilidad ambiental y también consideraremos los desafíos que deben abordarse para alcanzar la sostenibilidad ambiental de las regiones desarrolladas, como América del Norte y Europa.

ESTADO ACTUAL

A principios de 2019, el Centro de Yale para la Ley y Política Ambiental y el Centro para la Red Internacional de Información de Ciencias Terrestres crearon una evaluación para examinar 24 indicadores ambientales y, por lo tanto, calificar 8 regiones. Esta evaluación se denomina Índice de desempeño ambiental (EPI) y puntúa las regiones en una escala del 1 al 100, con números más altos que representan una sostenibilidad ambiental positiva. La escala encontró que „EPI muestra una correlación positiva con la riqueza del país, medida por el PIB de capital“. Por lo tanto, no es sorprendente que América Latina se ubique en el medio, con el puntaje de la cuarta región de las ocho medidas. Debajo de América Latina se encuentran el Caribe, Asia y el África subsahariana.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que dentro de la región había una gran variedad de diversidad. Por ejemplo, Honduras, El Salvador y Guatemala calificaron como algunos de los países más bajos del mundo, mientras que su vecino, Costa Rica, se ubicó entre los 20 primeros del mundo.

DESAFÍOS

En América Latina, los líderes ven que los principales desafíos de la sostenibilidad ambiental se encuentran dentro de la incertidumbre sobre la naturaleza de estos desafíos, la falta de definición de problemas, soluciones mal definidas y, en última instancia, la falta de prioridad a estos temas.

En realidad, muchos de los líderes y votantes de estos países ven temas como el desempleo, la pobreza y la corrupción como la prioridad y, por lo tanto, no asignan mucho tiempo ni recursos económicos a la sostenibilidad ambiental. Afortunadamente para algunos países de América Latina, los últimos 3 años han progresado en los campos mencionados, dejando más tiempo y recursos para la sostenibilidad ambiental.

PROGRESO HACIA LA SOSTENIBILIDAD

A medida que América Latina avanza en otros niveles, también lo hace su sostenibilidad económica. Por ejemplo, los avances en educación han hecho que la sostenibilidad ambiental sea más conocida y ayudará a los países a tener éxito en el futuro.

América Latina se encuentra en un punto crucial donde la mayoría de los países grandes enfrentan menos adversidad en sus climas políticos. Específicamente, países como Costa Rica, Brasil, Colombia, Ecuador y Bolivia han mostrado esfuerzos significativos en la sostenibilidad ambiental, especialmente en el ámbito de la reforestación, restauración de ecosistemas y prácticas agrícolas sostenibles.

Aunque la mayoría de los esfuerzos se han realizado en las categorías mencionadas anteriormente, un número creciente de inversiones europeas y asiáticas han hecho posible la energía limpia. Para 2023, se cree que las inversiones en energía limpia alcanzarán un aumento de 27 veces en la región de 37 millones de dólares a 1 billón de dólares.

En general, aunque a la región aún le quedan avances importantes por lograr, con el apoyo y la ayuda de las políticas internacionales y las inversiones extranjeras, los expertos esperan que América Latina se ponga al día e incluso supere a algunas de las regiones mencionadas.

This is a post from our Central and South America Services Newsletter 2-2019. The entire newsletter can be found here. You can also subscribe to this newsletter and receive the current issue directly on the release date.

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Lutz Beck Partner - Hamburg

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