Gender diversity and equality in the coffee industry

With all the recent scandals and light shed on gender inequality in major companies- the topic of gender diversity and equality has become ubiquitous across industries and countries alike. Although companies individual contributions and efforts towards gender diversity and equality helps, it is sometimes not enough. More aggressive changes and accountability measures need to be established in order to ensure a true change. Some of these include persistence, CEO commitment, comprehensive transformation programs and even 3rd party companies/organizations that ensure the transformation into a gender diverse and equal workplace.

In this article, we will explore how the organization International Women’s Coffee Alliance has been able to positively transform the role women play in a male dominated industry- the coffee industry.

The International Women’s Coffee Alliance was formed in 2003, when women from Costa Rica, Nicaragua and US joined forces to improve the conditions and further aspects of the coffee industry for women by empowering them to seek protection and improved working conditions. According to their website, the International Women‘s Coffee Alliance (IWCA) leads women‘s empowerment in the international coffee industry by supporting a global network of independent, self-organized, self-governing, organizations, called IWCA Chapters. Now, IWCA consists of over 25 chapters around the world. Through their research, they are shedding light on the significant contributions of women in agriculture, particularly in the coffee industry, women can begin to be valued and given the compensation they deserve in countries around the world.

Specifically, in Brazil, the IWCA has designed a project to contribute to four areas of the country’s coffee industry, as follows:

1. Public Policy (targeted at gender inclusion and equality)
2. Productivity Improvement and Poverty Reduction
3. Markets, Policies and Rural Development
4. Networks and Partners

The project will take place in two separate phases, with research being done by members of IWCA to cause a great effect with data to back up their arguments. Donations for this project will also be used to organize workshops for women in Brazil’s coffee industry, and ultimately will lead to the development of a documentary to help educate international general public on the effect women have on the coffee industry.

Admittingly, the international Women’s Coffee Alliance recognizes that this is only the beginning and that a “one size fits all” solution is unrealistic due to the differences in conditions for women within each country in the coffee industry. However, female leaders of in Brazil hope that the changes instated after the two phases will encourage leaders and males in the coffee industry to look within and consider changing to ensure gender diversity and equality in their own regions.

Con todos los escándalos y la luz recientes sobre la desigualdad de género en las principales empresas, el tema de la diversidad e igualdad de género se ha hecho omnipresente en todas las industrias y países por igual. Si bien las contribuciones individuales de las empresas y los esfuerzos hacia la diversidad e igualdad de género ayudan, a veces no es suficiente. Se deben establecer cambios más agresivos y medidas de responsabilidad para asegurar un verdadero cambio. Algunos de estos incluyen persistencia, compromiso del CEO, programas de transformación integrales e incluso compañías / organizaciones de terceros que aseguran la transformación en un lugar de trabajo equitativo y con diversidad de género.

En este artículo, exploraremos cómo la organización International Women´s Coffee Alliance ha podido transformar positivamente el papel que desempeñan las mujeres en una industria dominada por hombres: la industria del café.

La International Women´s Coffee Alliance se formó en 2003, cuando mujeres de Costa Rica, Nicaragua y Estados Unidos se unieron para mejorar las condiciones y otros aspectos de la industria del café para las mujeres al empoderarlas para buscar protección y mejores condiciones de trabajo. Según su sitio web, la International Women‘s Coffee Alliance (IWCA) lidera el empoderamiento de las mujeres en la industria internacional del café al respaldar una red global de organizaciones independientes, auto-organizadas y autónomas, llamadas Capítulos de la IWCA. Ahora, IWCA consta de más de 25 capítulos en todo el mundo. A través de su investigación, están arrojando luz sobre las importantes contribuciones de las mujeres en la agricultura, particularmente en la industria del café, las mujeres pueden comenzar a ser valoradas y recibir la compensación que merecen en países de todo el mundo.

Específicamente, en Brasil, la IWCA ha diseñado un proyecto para contribuir a cuatro áreas de la industria cafetera del país, de la siguiente manera:

1. Política pública(dirigida a la inclusión e igualdad de género)
2. Mejora de la productividad y reducción de la pobreza.
3. Mercados, políticas y desarrollo rural.
4. Redes y socios

El proyecto se llevará a cabo en dos fases separadas, y los miembros de IWCA realizarán investigaciones para generar un gran efecto con los datos para respaldar sus argumentos. Las donaciones para este proyecto también se utilizarán para organizar talleres para mujeres en la industria del café de Brasil y, en última instancia, conducirán al desarrollo de un documental para ayudar a educar al público en general internacional sobre el efecto que las mujeres tienen en la industria del café.

Admitidamente, la Alianza Internacional del Café de Mujeres reconoce que esto es solo el comienzo y que una solución de „talla única“ no es realista debido a las diferencias en las condiciones de las mujeres dentro de cada país en la industria del café. Sin embargo, las mujeres líderes de Brasil esperan que los cambios que se instalen después de las dos fases alienten a los líderes y los hombres en la industria del café a mirar hacia adentro y considerar cambiar para garantizar la diversidad e igualdad de género en sus propias regiones.