Die Wesentlichkeitsanalyse aus Consulting- und Audit-Sicht: Das sagen die Expertinnen

Das sagt die Beraterin:

Um alle für das Unternehmen wesentlichen IROs ermitteln zu können, führen wir zunächst eine Bestandsanalyse durch. Hierfür erstellen wir eine unternehmensspezifische Themenliste gemäß den European Sustainability Reporting Standards (ESRS) und ein vertieftes Wertschöpfungskettenprofil mit Fokus z. B. auf Herstellungsländer, risikobehaftete Rohstoffe sowie die Hauptabsatzmärkte des Unternehmens. Zudem identifizieren wir die passenden internen und externen Stakeholder sowie Fachbereichs-Expert*innen und führen mit ihnen Interviews. Hierbei ist es vor allem wichtig, auf Qualität statt Quantität zu setzen – also die wirklich relevanten Stakeholder zu ermitteln und sie einzubinden.

Für die Impact Materiality identifizieren wir die nachhaltigkeitsbezogenen Auswirkungen anhand von Schwellenwerten und priorisieren sie nach Schweregrad und Eintrittswahrscheinlichkeit. Für die Financial Materiality ermitteln, bewerten und priorisieren wir mithilfe von Risikomanagementsystemen die finanziellen Risiken und Chancen des Unternehmens.

Im letzten Schritt steht die Validierung und Konsolidierung der Ergebnisse an. Wir bereiten diese visuell auf und erstellen eine Prozessdokumentation für die externe Prüfung sowie weitere Berichtsprozesse.

Das sagt die Prüferin:

In unserem Prüfungsprozess betrachten wir zunächst, ob der Prozess der Wesentlichkeitsanalyse den Anforderungen der ESRS bzw. der European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) entspricht. Ein zentraler Punkt dabei ist die Frage, ob alle relevanten Stakeholder eingebunden wurden – entlang der gesamten Wertschöpfungskette des Unternehmens.

Zu einem angemessenen Prozess gehört auch eine Vollständigkeitsüberprüfung der Bestandsanalyse durch das Unternehmen. Außerdem prüfen wir die von den Verantwortlichen definierten Schwellenwerte zur Priorisierung der identifizierten nachhaltigkeitsbezogenen IROs. Wichtig ist hierbei für uns u. a. eine nachvollziehbare Dokumentation der wichtigsten Entscheidungen. Eine spezifische Dokumentation ist zwar nicht vorgeschrieben, aber sie ist sowohl für interne Zwecke als auch für die Prüfung als Nachweis unerlässlich.

Das sagt die Beraterin:

Eine der größten Herausforderungen ist es wahrscheinlich, die unternehmensinternen Kapazitäten und das ESG-Fachwissen aufzubauen. Firmen müssen ihre internen Stakeholder definieren, diese einbeziehen und auf die neuen Anforderungen der CSRD bzw. ESRS vorbereiten. Das erleichtert es später u. a., die IROs zu definieren und zu bewerten, ist allerdings mit einigem finanziellen sowie personellen Aufwand verbunden.

Die ESG-Verantwortlichen im Unternehmen zu schulen, ist auch vor dem Hintergrund wichtig, dass der Gesetzgeber die Verantwortung, nachhaltigkeitsbezogene IROs zu steuern, bei den Firmen selbst sieht. Das bedeutet, Unternehmen können das Thema Nachhaltigkeit künftig nicht mehr auslagern, sondern müssen selbst in der Lage sein, ihre Wesentlichkeitsanalysen durchzuführen.                                        

Das sagt die Prüferin:

Eine Wesentlichkeitsanalyse zu erstellen, ist bereits sehr komplex. Für Unternehmen kommt herausfordernd hinzu: Sie müssen diesen gesamten Prozess genau dokumentieren, in ihrem Reporting beschreiben und korrekt darstellen. Einfach ausgedrückt: Während sie den Weg gehen, müssen die Firmen gleichzeitig eine Karte dieses Weges zeichnen. Es geht schließlich neben der Offenlegung von Informationen auch darum, deren Glaubwürdigkeit sicherzustellen.

Damit wir als Prüfer*innen nachvollziehen können, wovon ausgehend überhaupt Themen oder IROs identifiziert wurden, müssen Unternehmen u. a. folgendes korrekt veröffentlichen:

- Wie sind sie vorgegangen, um alle Elemente in der vor- und nachgelagerten Wertschöpfungskette zu identifizieren?
- In welchem Detailgrad haben sie Daten und Informationen gesammelt, um Themen für die ESRS bzw. die IRO zu ermitteln?
- Wie wurde(n) bei der Identifizierung wesentlicher Themen die Wertschöpfungskette(n) der gesamten Unternehmensgruppe miteinbezogen?    

Das sagt die Beraterin:

Sicher, die Wesentlichkeitsanalyse ist aufwendig. Aber sie ist auch eine Chance für Unternehmen, denn sie zeigt die wichtigen Handlungsfelder für die eigene ESG-Transformation auf. Firmen sollten ein CSRD-konformes Reporting also nicht als reine Pflichtübung betrachten, sondern die Gelegenheit nutzen, um ihre ESG-Risiken zu minimieren und ihr eigenes Geschäftsmodell zukunftssicher aufzustellen.

Über die Wesentlichkeitsanalyse sorgen Unternehmen auch für mehr Transparenz gegenüber Investoren und Stakeholdern. Zudem hilft sie, mit den Stakeholdern in den Dialog zu treten und deren Ansprüche und Bedürfnisse klarer herauszuarbeiten.

Das sagt die Prüferin:

Richtig ist, dass die Pflichterfüllung der Berichterstattung nichts an der Geschäftspolitik von Unternehmen ändern wird. Denn dies resultiert aus dem weiteren Erkenntnisgewinn seitens Unternehmensverantwortlichen und den Marktdruck von Kund*innen, Arbeitnehmer*innen, Investor*innen, Kreditgeber*innen sowie weiterer Geschäftspartner*innen. Das Reporting, das auf der Wesentlichkeitsanalyse basiert, ist daher kein Selbstzweck. 

Es dient einem gesellschaftlichen Interesse. Die Adressat*innen haben einen Bedarf an einer transparenten und verlässlichen Darstellung der möglichen finanzielle Risiken und Chancen für das Unternehmen sowie der Auswirkungen der Geschäftstätigkeit auf Mensch und Umwelt. Die Transparenz trägt zur Stärkung der Finanzmarktstabilität sowie zum Vertrauen in den Wirtschaftsstandort Deutschland und Europa bei.