Sustentabilidad: Tecnología habilitada

Las compañías están comenzando a descubrir cómo pueden incorporar nuevas tecnologías tales como la inteligencia artificial (IA), blockchain o el Internet de las Cosas (IoT por sus siglas en inglés) para avanzar en los esfuerzos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) y la forma en la que se reporta sobre ellos.

En la última década, las compañías más grandes del mundo han comenzado a estar bajo la presión de sus grupos de interés para que mejoren el manejo de los recursos naturales y humanos. Aunque la mayoría de la revelación de la información extra financiera sigue siendo voluntaria, los grupos de interés ahora están solicitando que estas compañías comuniquen al menos algo de información no financiera.

Sin embargo, estas expectativas generan problemas para las compañías, el primero de ellos que aunque muchos siguen las guías de la Iniciativa Global de Reporteo (GRI por sus siglas en inglés), no hay ningún estándar global para reportar sobre ESG.

La gran convergencia

El cambio podría venir de la gradual estandarización en la industria de los informes y la tecnología que usan para reportar. El estándar dominante, GRI, ha sido utilizado por tres cuartos de las 250 compañías globales de Fortune que generan informes ESG. En temas ambientales, se ha alineado con otro marco de referencia, el Proyecto de Divulgación de Carbono. “Lo que estamos intentando crear es un solo estándar global, como el de las Normas Internacionales de Información Financiera,” dice el el Jefe Ejecutivo de GRI, Tim Mohin.

Un impulso digital

Potenciales cambios en los requisitos de reporteo crean oportunidades para incluir soluciones digitales. El software digital de terceros también podría acelerar el reporteo, según el Profesor Ioannou, profesor asociado de estrategia y emprendedurismo de la London Business School. “Muchas compañías se quejan de que los informes de ESG son costosos, consumen tiempo y no están seguros del uso que tienen,” explica. “El software emergente producirá reportes para diferentes estándares de sustentabilidad en una fracción del tiempo. El esfuerzo y el costo se reducirán dramáticamente y eso atiende el mayor problema que las compañías enfrentan cuando reportan.”

La nueva mina de oro: información pública

Simultáneamente, la cada vez mayor cantidad de datos públicos reforzará la limitada comunicación que emiten las compañías. Al extraer información de decenas de miles de artículos nuevos, reportes de la sociedad civil, publicaciones comerciales y posts de las redes sociales diarios, aunado al uso del aprendizaje automático para que los hallazgos tengan sentido, los terceros ya están otorgando una perspectiva objetiva que podrán reforzar las selectivas comunicaciones de los negocios.

Más allá de esto, al revelar información sobre el comportamiento de una compañía, estas tecnologías pueden ayudar a alejar el capital de los negocios que tengan más ofensas, un prerrequisito en la transición a una economía más sustentable.

Hacia el futuro

El Internet de las Cosas promete capturar más información de la que podría ser usada en el tema de la sustentabilidad y la tecnología blockchain, particularmente su próxima iteración, la Lightning Network, que opera encima de un blockchain para permitir transferencias a través de canales bidireccionales, ayudará a los consumidores a rastrear las partes que componen sus productos.

Aunque la habilidad para medir y reportar adecuadamente sobre sustentabilidad todavía se debate y desarrolla, está claro que las herramientas tecnológicas para apoyar estos procesos existen y pueden ser aún más adaptadas, dando más tiempo para los gerentes de sustentabilidad de enfocarse en la estrategia y  el despliegue, en lugar de en los reportes y verificación de datos.

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