Según la Agencia Internacional de la Energía, en 2019 se vendieron más de 2.1 millones de coches eléctricos en todo el mundo, lo que supone un aumento anual del 6%. Sin embargo, eso sigue siendo una caída del reciente crecimiento de dos dígitos, y los vehículos eléctricos todavía representan sólo el 2.6% de las ventas totales de automóviles de ese año.
La gente comprará vehículos eléctricos, pero, como muchos posibles consumidores ecológicos, todavía tienden a privilegiar el precio frente al impacto ambiental, y los vehículos eléctricos siguen siendo consistentemente más caros que sus contrapartes convencionales. Entonces, ¿quién es responsable de hacer más económicos los vehículos sostenibles? Un grupo en el que vale la pena centrarse es el de los fabricantes de equipo original (OEM), que se enfrentan a su propio reto de cumplir los requisitos legales y, al mismo tiempo, satisfacer las demandas de los consumidores y garantizar una producción rentable. Si pueden encontrar formas de hacer que los vehículos sean más baratos y más ecológicos, entonces cumplirán las expectativas reglamentarias y sociales al mismo tiempo que crearán oportunidades de "crecimiento ecológico" para sus consumidores finales. Habrá una oportunidad para que los proveedores y otros también den pasos más ecológicos.
Sintiendo la presión de las políticas
A nivel global, los fabricantes de automóviles están sintiendo la presión de hacer flotas más limpias y eficientes, dice Christian Back, Co-Líder Global del Sector Automotriz, Mazars, con Europa viendo "requisitos cada vez más estrictos y una clara dirección". Y añade: "Las regulaciones de la UE exigen que los fabricantes de equipos originales reduzcan las emisiones a 95 gramos por kilómetro en promedio, y están sometidos a una gran presión para poner en línea sus flotas y evitar las multas por incumplimiento".
En cuanto a otras partes del mundo: "China está igualando esta aspiración de 95 gramos por kilómetro, aunque con el plazo ligeramente más largo de 2025", dice Jean-François Salzmann, Socio de Mazars en China continental. Y en Brasil, "Un programa nacional de biodiésel está fomentando el uso de biocombustibles en la combinación energética nacional para sustituir el diésel automotriz", según Franciane Moraes, Gerente Senior de Mazars en Brasil.
Si bien las medidas normativas exactas pueden ser diferentes en los distintos países, la trayectoria hacia operaciones más sostenibles es evidente. "Sin embargo, la mencionada regulación de la UE no tiene en cuenta la contaminación ambiental real", dice Back. "Los objetivos de protección ambiental previstos ya se han alcanzado porque el Covid-19 condujo a una reducción significativa de las emisiones. Con la disminución del número de kilómetros recorridos en todo el mundo, no debería haber ninguna razón para obligar a los fabricantes de equipos originales a pagar multas por la contaminación que no se produjo, al menos no en 2020. Pero no hay indicios de que la UE vaya a liberarlos de este compromiso, ni siquiera por un año o dos".
Aprovechar las oportunidades en cada paso de la cadena
Las empresas deben reconocer el potencial de innovación y crecimiento a medida que las presiones regulatorias y políticas se alinean con la creciente demanda de los clientes, con oportunidades para transformar la línea de ensamble, el showroom y la autopista.
Reducir las emisiones de la producción y de la cadena de suministro
Christian Back señala que la mayoría de los fabricantes tienen planes para producir coches de forma neutral para el clima: Volvo, por ejemplo, se ha comprometido a la neutralidad climática para 2040, no sólo para sus vehículos sino para su red de fabricación y operaciones. Otros grandes fabricantes de equipos originales están siguiendo el ejemplo con compromisos similares, incluyendo Daimler, VW, Toyota y Ford. "Quieren mostrar a la gente que están interesados en manejar las cuestiones ambientales y de sostenibilidad de una manera seria", dice Back. Las empresas pueden diferenciarse mostrando liderazgo y haciendo compromisos audaces no sólo para sus operaciones sino para toda su cadena de suministro.
Vehículos más ligeros, menos gasolina
Perseguir la eficiencia del combustible es un desafío que los fabricantes de equipos originales conocen bien, y seguirán encontrando formas de hacer que los vehículos sean más ligeros y utilicen menos gasolina. "El plan Made in China 2025 y el Plan de Desarrollo a Mediano y Largo Plazo de la Industria Automotriz se centran en el "aligeramiento" mediante el uso de nuevos materiales compuestos y la reducción del consumo de combustible para el mercado chino, así como en el desarrollo de vehículos de nueva energía", dice Salzmann. A nivel global, las empresas están estudiando cada componente de un vehículo, desde las luces hasta los neumáticos, para averiguar cómo reducir el uso de la gasolina hasta un mínimo absoluto.
"Ecologizar" la oficina de venta y el servicio postventa
El Covid-19 puede acelerar las tendencias existentes hacia la compra de coches digitalmente en lugar de en los showrooms, señala Moraes: "Las empresas son conscientes de la posibilidad de fortalecer las ventas a través de canales digitales, reduciendo el contacto entre los clientes y los empleados de los concesionarios". Menos showrooms muy iluminados significan una menor huella de carbono, y el cambio a los canales digitales puede ser una ventaja para los compradores que buscan la personalización en lugar de un discurso de venta en persona. "Audi y Porsche ofrecen plataformas en línea y han vendido cientos de unidades usándolas", dice Back, "y hay oportunidades de mercado para aquellos fabricantes de equipos originales y concesionarios que armonizan sus plataformas en línea de una manera que sirve mejor a los clientes".
Aceleración de la demanda de coches más sostenibles
Los fabricantes pueden ser líderes en convencer a los compradores de automóviles del valor a largo plazo de un producto sostenible, especialmente cuando los clientes pueden verse desanimados por un alto precio inicial. "Es importante que los fabricantes orienten sus estrategias de comunicación hacia el clima y la sostenibilidad", dice Grégory Derouet, Co-Líder Global del Sector Automotriz de Mazars, "para abrir las mentes de los clientes y socios, para pensar de manera original y mostrar que al final lo que están produciendo es una evolución hacia un mundo más verde".
Los proveedores exitosos girarán hacia una mentalidad tecnológica
No son sólo los fabricantes de equipos originales son los que pueden ver oportunidades significativas de un cambio a modelos más sostenibles. "Siempre que los fabricantes se enfrentan a un problema", dice Back, "ellos típicamente pasan una mayor parte del problema a los proveedores, pero al mismo tiempo ofrecen apoyo a los proveedores para encontrar una solución". Con la llegada de los vehículos eléctricos y la automatización, es probable que haya un enorme rediseño de las flotas de vehículos.
En respuesta, "los proveedores exitosos actuarán rápidamente para pasar de una mentalidad de fabricación a una mentalidad tecnológica", dice Jeremy Rice, Socio de Mazars. "El futuro de la fabricación será: menos piezas y más tecnología. Es difícil contratar ingenieros y convertirse en una empresa tecnológica. Los proveedores necesitan estar en el mercado para las adquisiciones de start-ups y mantenerse proactivos en las adquisiciones que te hacen líder en lugar de sólo reaccionar a los acontecimientos".
Es un enfoque que los proveedores ya están adoptando. "Progresivamente, los proveedores están desarrollando otras actividades", dice Salzmann. "Un importante proveedor de escapes, Faurecia, tiene ahora una línea de negocio en movilidad limpia. Compraron empresas tecnológicas para hacer el cambio."
La demanda de vehículos sostenibles está llegando, aunque lentamente. Lo que se necesita para acelerar el interés de los clientes es la colaboración de las empresas automotrices, de todo el mercado, para crear componentes que bajen el precio para que los vehículos sostenibles sean más accesibles. Al hacerlo, los proveedores, fabricantes y vendedores tienen el potencial de asegurar oportunidades comerciales ecológicas, a la vez que impulsan las credenciales de sostenibilidad del sector en general.