モビリティの未来をつくる：その舞台裏に迫る

ジェレミー・ライス（Mazars）：自動車業界は変化と隣り合わせです。1908年に発表されたT型フォードから、私たちは長い道のりを歩んできました。当時は、手頃な価格で操作が簡単、かつ耐久性のある自動車を製造することがビジョンでした。そして今、お客様は技術的に優れた、二酸化炭素排出量の少ない自動車を期待しています。もちろん、こうした開発は相手先商標製品メーカー（OEM）が推進しなければなりません。OEMは、規制当局の政策を適用し、さらに下のサプライヤーの行動を左右することで、サプライチェーン全体のビジネスの方向性を決めることが多いのです。フォルシアのような企業は、顧客に「ついて行く」だけでなく、実際、新しいトレンドを事前に予測することを期待されています。

自律走行に対する意欲をどのように見てきましたか。

アレックス・ヴァン・ラーク（フォルシア）：自律走行は何年も前から話題になっていますが、規制はまだ大きなハードルです。事故が起きた場合、ドライバー、OEM、サプライヤーなど、誰が責任を負うのか、重要な問題がまだ解決されていないのです。今のところ、この問題に関する包括的な法律はなく、これが自律走行が主流になるのを妨げています。

また、「自分が操作していない自動車を運転したり、座ったりすることに抵抗はないのか」という人間的な要素もあります。私たちのアプローチは、完全な自律走行に至るレベルに焦点を当てています。例えば、渋滞時の運転支援から始まり、駐車支援、アダプティブクルーズコントロールの統合などです。個人的には、少しずつ自動車に制御を委ねる時間を増やすことで、自動車技術への信頼が高まっていると感じます。

意欲についての具体的な質問ですが、ドライバーに自律走行を支持させるための方法として、生産性の議論が本当に有効かどうかを検討しています。私はパリに住んでいたとき、後部座席で個人的なタスク管理をすることができたので、混雑した地域を移動するためにタクシーを利用したことを覚えています。それが自立走行に興味を持ったきっかけです。しかし、私は現在、運転が比較的簡単でストレスの少ないミシガン州に住んでいます。自律走行車の最大の主唱者は、その導入がなぜあらゆる環境の人々にとって有益であるかを、まだしっかりと主張する必要があるのです。

信頼が第一

ジェレミー・ライス：自律走行は、安全性と信頼性の問題がまだ足かせになっているようです。現時点では、自律走行車はまだドライバーが乗っていなければならず、ドライバーが運転していない場合でも、パイロットのように警戒し、必要に応じて制御できるようにしておかなければなりません。

安全性を高めるために、フォルシアはどのような取り組みを行っているのでしょうか。

アレックス・ヴァン・ラーク：規制や顧客の観点からすると、自律走行は信頼がすべてです。ドライバーは、自動車が周囲の状況や車内の人々の状態（どこに座っているか、注意散漫になっていないかなど）を把握していることを確信する必要があります。ドライバーが後部座席に座っていてハンドルに手が届かない場合、自動車はリアルタイムで情報に基づいた判断を下すことができなければなりません。ドライバーや同乗者が車内でできることが増えれば、それだけ潜在的な問題も増えることになります。例えば、エアバッグの配置やシートベルトの動きなど、すべてを見直す必要があります。

その再構築をパートナーシップによって可能にしているのです。その一例が、サプライヤーとのシートと一緒に回転するシートベルトの共同開発です。これは自社で開発できるものではありませんから、外部を探しました。このようなパートナーシップで重要なのは、協力の範囲を明確にし、競合との重複を避け、両社が協力することで確実に何かを得られるようにすることです。パートナー企業が競合する製品を持っている場合でも、それを持ち込むことは可能ですが、最初から協力の対象を明確にしておくことです。

規制当局も進展に前向き

ジェレミー・ライス：OEMはここ数年、規制の圧力が強まっています。米国では8月にバイデン大統領が、2030年に米国で販売される新車の半分をゼロ・エミッション車にするという目標を定めた大統領令に署名しました。フォルシアのようなOEMは、このような法規制の中で非常に機敏に対応しなければ、すぐに時代遅れの部品を作ってしまうことになりかねません。

規制当局と協力した最近の事例があれば教えてください。

アレックス・ヴァン・ラーク：米国で2021年ホットカー法（乗用車内へ子供を忘れないようにする警告装置の搭載を義務付ける米法案）が導入されれば、メーカーは後席乗員検知機能を提供せざるを得なくなる可能性があります。それは、現在私たちが開発している車内の生き物の呼吸数や体積をチェックするレーダーセンサーが、ドライバーに危険な結果を警告する可能性があることと合致しています。政府機関は明らかにイノベーションを受け入れています。私たちは米国で連邦通信委員会と協力して、内部レーダーのウェイバーとプロトタイプの開発に取り組んでいます。

より環境にやさしい未来

ジェレミー・ライス：モビリティの未来を語る上で、サステナビリティは大きな位置を占めており、電気自動車が主流になりつつあるのを目の当たりにしています。世界最大の自動車メーカーであるトヨタは、2025年までに新たに15台の電気自動車を製造すると発表し、フォードは2030年までに電気自動車の販売目標を40％とし、ゼネラルモーターズは2035年から電気自動車のみを製造するとしています。OEMはより持続可能なモビリティのために大きな投資をしていますが、製造の革新や顧客の需要という点では、まだ長い道のりがあるようです。

製造の観点から、フォルシアは自動車の持続可能性を高めるためにどのようなことをしていますか？

アレックス・ヴァン・ラーク：サステナビリティは、私たち経営幹部層の優先事項です。サステナビリティ専門のグループを設け、新しい燃料電池やバッテリーパックにフォーカスし、私たちが作る製品のCO2排出量を減らしています。また、車の内装には、より持続可能な新素材を使用しています。エレクトロニクス部門では、アクティブ・ノイズ・コントロールを使って車内の騒音レベルを下げています。このソフトウェア・ソリューションのおかげで、車の重量を上げCO2排出量を増加させていた重いダンピング材を取り除くことができるようになりました。

次に起こることを予測する

ジェレミー・ライス：私たちの業界では、タイムラインの予測が難しいことで知られています。自動車ビジネスには非常に多くのプレーヤーが関わっているため、ある日、進歩が止まっているように見えても、次の大きな飛躍に向けて加速していることがあります。国によって運転文化は異なり、世界中のお客さまは、持続可能性、利便性、手頃な価格、またはその3つ以上など、自動車が提供すべきものに対してさまざまな期待を持っています。

もし、自動車製造が次に進む道を予測するとしたら、それは何でしょうか。

アレックス・ヴァン・ラーク：技術によって人々が自動車でできることにこだわるのは、理にかなっていると思います。車のデジタル化が進めば、車を最新の状態に保つためのより良い方法が見つかるはずです。4年前の携帯電話は新品の携帯電話に遠く及びませんし、自動車も同じような方向に進むと思います。モバイルソフトウェアの統合により、デジタル環境へのアクセスポイントとして機能し、10年前の自動車よりも長く有用で価値のあるものであり続けることができます。このことは、自律走行に対する関心や意欲に有益な影響を与えるでしょう。シームレスなアプリを使ってゲームやリラックス、仕事をする機会があれば、ドライバーはますます自律走行が自分のためのものだと思うようになるでしょう。

この記事は、「Reinventing the wheel: driving conversations」シリーズの一部です。その他の記事はこちらでご覧いただけます。

_{本インタビュー内容の正式言語は英語であり、その内容および解釈については英語が優先します。}