Hacia dónde va la movilidad: lecciones del uso compartido de vehículos

En el siglo XX, la mayoría de los medios de transporte, como los coches, los trenes y los autobuses, eran totalmente compartidos o de propiedad y uso privado. Pero, en el siglo XXI, ha surgido una zona gris entre lo que se posee y lo que se comparte. El carsharing, en el que se alquilan vehículos por un corto periodo de tiempo (posiblemente sólo una hora), existe en este espectro de lo compartido y lo privado y hay varias opciones de movilidad similares en el horizonte.

Un modelo prometedor es el de los viajes compartidos. En las zonas urbanas más concurridas, el pasajero introduce su punto de recogida y su destino en una aplicación y se le indica cuál es el punto de recogida más cercano, a ser posible a poca distancia. Un vehículo recoge al pasajero, posiblemente con otros pasajeros que tienen que ir en la misma dirección, y luego le deja en su destino (o cerca de él). Algunas marcas globales, como Uber, que combinan la tecnología con sus opciones de movilidad, ya han introducido en su oferta la opción de “viaje compartido”. 

Para las empresas que gestionan estos servicios, el uso compartido de vehículos ofrece una base de costes más baja que los sistemas de uso compartido de vehículos individuales. Esto se debe a que los vehículos se comparten entre dos o más pasajeros y a que no es necesario ir exactamente al destino final de cada pasajero. Esto permite que el vehículo pase más tiempo utilizado por los pasajeros de pago por trayecto que en un modelo tradicional de carsharing.

“El transporte compartido puede ser un servicio público o privado”, destaca Olivier Guillot, socio de Mazars, “una versión pública podría tratar de sustituir a los servicios de autobús de gestión pública. Una versión privada podría comprender los vehículos de propiedad privada de los conductores o funcionar como una flota distinta de un operador central”.

El uso compartido de vehículos como futuro del transporte urbano

Si puede aprovechar su potencial, el uso compartido de vehículos ofrece un conjunto de ventajas.

Facilidad y coste - En zonas y horarios de viaje muy concurridos, el uso compartido de vehículos tiene el potencial de ser tan fácil como los servicios de carsharing, ya establecidos en muchas ciudades. Pero, al hacer que los pasajeros compartan los viajes, puede ser una opción más barata que los coches de propiedad individual y que el carsharing tradicional.

Eficiencia de la red - El uso compartido de viajes podría hacer más eficientes los sistemas de transporte urbano en su conjunto. Está demostrado que, cuando se utiliza como complemento de los servicios tradicionales de autobús y otras formas de transporte urbano, mejora la eficiencia de la red, en su conjunto.

Reducción de las emisiones - El uso compartido de vehículos podría reducir las emisiones, ya que permite realizar el mismo número de viajes con menos coches. También tiene el potencial de hacer un uso más eficiente de los coches, ya que los vehículos privados están vacíos el 95% del tiempo.

Una investigación realizada en EE.UU. reveló que un servicio de transporte compartido que utilice vehículos de bajo consumo y tenga una ocupación media de dos pasajeros ofrecería una mejora de la eficiencia del 66,5%, en comparación con los vehículos privados. Esto es incluso más energéticamente eficiente que la mayoría de los servicios de autobús.

Los obstáculos del uso compartido de vehículos

El uso compartido de trayectos es un modelo relativamente poco probado en la actualidad, que sólo ofrecen algunos de los principales actores de la movilidad en un puñado de ciudades. Sin embargo, podría despegar si se cumplen una serie de condiciones organizativas, culturales y tecnológicas.

El principal reto organizativo es la coordinación centralizada de las rutas. Los operadores de viajes compartidos tienen que saber dónde y cuándo programar las rutas. Esto implica equilibrar las consideraciones sobre los puntos de recogida, que funcionan a nivel logístico y que resultan populares en los momentos de mayor demanda, con el uso del menor número de vehículos posible para llevar cómodamente al mayor número de personas. Esto pone a prueba la capacidad de recopilación y análisis de datos de los operadores (que analizamos más adelante).

También se basará en una evaluación de dónde son las densidades de viaje suficientemente altas como para que el uso compartido sea una opción viable. Una simulación calculó que casi todos los viajes en las ciudades podrían realizarse en coches compartidos, si la densidad de demanda de viajes era de al menos 6,5 viajes por hora por kilómetro cuadrado.

Uso compartido de vehículos vs autobuses

Si el transporte compartido va a sustituir al servicio público del autobús, tal vez como cliente de la autoridad local, ésta tendrá que aprender a licitar y redactar los contratos de transporte público de una forma nueva, ya que el transporte compartido requiere indicadores clave de rendimiento diferentes a los de los autobuses. Peter Cudlip, socio de Mazars, explica: “Las estructuras contractuales de los servicios de autobús convencionales suelen basarse en los kilómetros o en los pagos por servicios basados en el tiempo, mientras que los contratos de los autobuses a demanda suelen depender del número de usuarios”. Las autoridades locales también tendrán que modificar su forma de medir el éxito. Mientras que la medición de la “puntualidad” funciona para los autobuses tradicionales, el “tiempo de espera” será más adecuado para los servicios ‘a la carta’”, explica.

El uso compartido del transporte requerirá también cambios culturales: la gente rara vez comparte vehículos más pequeños que los autobuses (en la actualidad), pero la cultura puede cambiar, como ocurrió con el uso compartido de casas para permitir el auge de Airbnb, por ejemplo.

Por supuesto, la pandemia ya ha cambiado las normas. El tráfico por carretera ha disminuido en todo el mundo y, aunque está volviendo a los niveles anteriores a la pandemia, muchos aprovechan la oportunidad para volver a imaginar su propio uso del transporte. Una encuesta realizada a trabajadores del Reino Unido reveló que la mitad no volvería a realizar sus desplazamientos habituales.

El uso compartido de viajes depende de que los pasajeros se sientan lo suficientemente seguros como para viajar en un vehículo con personas que no conocen, un comportamiento de consumo que se ve seriamente afectado por la Covid-19. “La pandemia podría frenar el potencial del transporte compartido, ya que la gente podría querer viajar sola para evitar posibles contagios”, afirma Cudlip. “Los operadores de carsharing, por su parte, tienen que comprometerse a tomar serias precauciones de salud y seguridad, si quieren que los pasajeros se sientan seguros, ahora y después de la pandemia”.

El transporte compartido también se basa en la tecnología. Mientras que las redes de autobuses utilizan rutas cuidadosamente planificadas, que se van ajustando a lo largo de meses y años, el cambio a un modelo ‘a la carta’ significa que las flotas y las redes tienen que adaptarse a diario, incluso cada hora. “Puede ser difícil predecir las llegadas tardías o las ausencias de los usuarios, lo que hace que el servicio no sea óptimo para los que llegan a tiempo”, advierte Cudlip. “Sin embargo, esto puede solucionarse parcialmente utilizando la inteligencia artificial para predecir las zonas concurridas y las densidades de tráfico”.

Como operador, el éxito en el mercado de los viajes compartidos dependerá de la capacidad de analizar los datos y evaluar las rutas, zonas y capacidades más eficientes. En última instancia, el negocio de los viajes compartidos podría convertirse en una competición entre las capacidades de datos y análisis de los operadores.

Si es posible establecer el uso compartido de viajes en algunas zonas, no hay razón para que no pueda ampliarse para resolver otros retos de movilidad. ¿Podría utilizarse un modelo similar para la logística, especialmente para la última milla del reparto? ¿Podría el uso compartido de vehículos fomentar un mayor intercambio de interfaces de programación de aplicaciones públicas y privadas para ofrecer una información más fluida a los pasajeros urbanos? “Ya existen muchas asociaciones pragmáticas entre actores públicos y privados”, relata Guillot. “Si existe la posibilidad de un acuerdo en el que todos salgan ganando y se optimice la experiencia del transporte y se obtengan ingresos, siempre es posible un acuerdo”.